crédit illustration : Evangelical Focus Europe
Les récentes inondations dans la région de Valence en Espagne ont suscité de nombreux commentaires sur le réchauffement climatique. Ce sujet soulève deux questions distinctes.
Première question : Ce type d’événements, qui n’est d’ailleurs pas nouveau, est-il amplifié par le réchauffement climatique ?
Oui, tout simplement parce qu’une Méditerranée plus chaude entraîne une augmentation de l’évaporation, ce qui produit des nuages lourds de davantage de pluie lorsqu’ils atteignent la côte. Simple à comprendre, et observé[1].
Deuxième question : En l’absence de réchauffement climatique, les inondations de Valence auraient-elles été moins dramatiques ?
Paradoxalement, il est difficile de l’affirmer avec certitude. Je voudrais expliquer comment il est possible que la réponse à la première question soit quasi certaine, tandis que celle à la seconde ne l’est pas. »
Imaginons que je joue aux dés et que je souhaite tricher. Simplifions le scénario en considérant un jeu avec un seul dé. Supposons que je désire obtenir un 6 plus fréquemment. Je vais alors (discrètement) lester la face opposée, à savoir le 1. Ainsi, chaque fois que le dé tombera avec la face 1 presque à plat sur la table, il aura davantage tendance à s’y arrêter si cette face est plus lourde que ses voisines. Et comme la face 1 se retrouvera dessous, c’est le 6 qui sera dessus, et je gagnerai. Il est donc clair que ma tricherie fera sortir le 6 plus souvent que d’habitude.
Posons-nous maintenant une question intéressante. Imaginons que j’aie pipé le dé, que je l’aie lancé et que le 6 soit sorti. Question : le 6 serait-il sorti de toute façon, même si je n’avais pas triché ? En y réfléchissant, on se rend compte que cette question est très complexe. Pour y répondre, il faudrait analyser en détail le mouvement du dé, étudier la manière dont je l’ai lancé, examiner sa position juste avant qu’il ne se stabilise, et tenter de déterminer si le 6 est sorti parce que j’ai triché, ou si le 6 serait sorti même si je n’avais pas triché.
Conclusion : oui, le réchauffement climatique amplifie et amplifiera des événements tels que ceux de Valence. En revanche, il faudra beaucoup de travail pour savoir ce qui se serait passé à Valence en l’absence de réchauffement climatique.
[1] Voir par exemple Ana M. Camarasa-Belmonte, M. Rubio & J. Salas, Rainfall events and climate change in Mediterranean environments: an alarming shift from resource to risk in Eastern Spain, Natural Hazards, Volume 103, pages 423-445, (2020).
