Nous atteignons un moment dans l’évolution humain dont de nombreux évangéliques ont au moins entendu parler : le dernier ancêtre féminin commun à tous les humains modernes, connue sous le nom de « Eve mitochondriale » et son équivalent mâle, notre dernier ancêtre commun masculin, connu sous le nom de « Adam Y-chromosomique ».
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Cette diversité des fossiles complique l’histoire détaillée de notre évolution, en ce sens qu’on ne peut pas être absolument certain lequel (s’il en est un) de ces groupes sont des ancêtres directs de notre propre espèce, et en même temps en clarifie le paysage global, puis qu’ils sont nos proches parents, même s’ils ne sont pas nos ancêtres directs.
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Le poids des preuves concernant les australopithèques ainsi que l’interprétation correcte de Dubois de Pithecanthropus (Homo) erectus étaient désormais considérés tels qu’ils étaient : la forme du corps humain avait évolué en premier, et c’est ensuite seulement que la taille du cerveau a augmenté.
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Lorsque Darwin a publié De l’origine des espèces en 1859 puis La filiation de l’homme en 1871, la connaissance scientifique des données fossiles hominiennes était quasiment inexistante…
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Les séquences complètes des génomes de la plupart des espèces des grands singes en vie sont désormais disponibles. Ces séquences nous ont permis de déterminer que les lignages de ces quatre espèces se sont diversifiés : les humains sont plus proches des chimpanzés, puis des gorilles, puis des orang-outans.
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S’il est aisé de comprendre l’existence de gènes défectueux avec des mutations identiques dans des groupes d’espèces proches, cette question reste extrêmement difficile à expliquer pour les personnes anti évolution.
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Dans ce billet, nous verrons l’origine et la diversification des mammifères, en expliquant les éléments génomiques qui montrent la transition d’un œuf rempli de vitellus (c’est-à-dire le jaune d’œuf) à une alimentation de l’embryon par le placenta.
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Dans ce billet, nous examinerons les origines des oiseaux, que l’on considère comme les “formes de transition” les plus célèbres et les plus anciennement connues, le groupe souche de l’oiseau Archaeopteryx, et étudierons les découvertes plus récentes qui ont éclairé un mystère vieux d’un siècle.
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Dans les deux derniers billets de cette série, nous avons examiné les origines des vertébrés (des chordés avec un crâne et une épine dorsale). Les vertébrés, originellement des poissons sans mâchoire, se sont diversifiés en un certain nombre de plans d’organisation distincts, tels que ceux des poissons avec mâchoire, des baleines, des chauves-souris, des serpents, et des oiseaux.
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Pris ensemble, nous avons vu que bien que le plan d’organisation des vertébrés soit d’abord apparu dans les données fossiles de la période cambrienne (grâce à sa préservation fortuite à Chengjiang), il y a de nombreuses espèces dans le cambrien que l’on peut identifier comme des groupes souche sur le lignage des vertébrés.
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